年輕時爬高爬低都沒事，怎麼隨著年紀漸長，就連走路和爬樓梯都有問題？眾所皆知，關節與關節，有軟骨做為緩衝，但隨著年齡的增加或是職業傷害、運動傷害、關節使用不當，都會造成關節間的軟骨組織變薄、甚至破裂，這時關節會產生發炎反應及疼痛症狀，一動就會疼痛難耐，嚴重時還會導致不良於行。
退化性關節炎3階段
長春藤健管中心陳炯瑜醫師說明退化性關節炎的成因相當多種，但大致上源自於對於關節的過度使用。關節軟骨退化是初期病徵，隨著病情推進，會出現骨頭僵硬、關節周邊贅生骨增生及關節變形等各種症狀，以輕度、中度、重度三階段可區分為：
- 輕度發炎
- 痠痛、疼痛、腫脹、緊繃感
- 中度發炎
- 膝蓋無力、僵硬、嚴重疼痛
- 重度發炎
- 寸步難行、站立困難、外觀變形
4大症狀，提早發現退化性關節炎
為什麼退化性關節炎很難早期發現？陳炯瑜醫師指出，退化性關節炎並不是一夕之間突然發生的疾病，大部分都是因為膝蓋軟骨內的神經細胞消失造成損傷所致。起先痛感不明顯，病況不知不覺間緩慢發展，最後演變成行動困難、癱軟無力的狀態才去就醫，往往錯過最好的預防時機。陳炯瑜醫師提醒，如果發現自己或長輩有以下情況，那麼就要特別注意了！
退化性關節炎常見症狀
- 上下樓梯時膝蓋容易疼痛
- 平常走路運動時，總感覺關節卡卡、有聲音
- 早上剛起床或一段時間沒有活動時，會感覺關節很僵硬
- 天冷又潮濕時，關節疼痛加重
如果符合以上症狀，建議要及早就醫檢查，避免症狀惡化。陳炯瑜醫師也提醒大家，千萬不要因為怕傷害關節而都不動，這樣反而會讓關節越來越僵硬，適度進行有氧運動，像是快走或游泳，都能幫助減緩膝蓋軟骨退化的速度。
